Два крупнейших имени в XR — производитель гарнитур Meta и производитель чипов Qualcomm — сегодня объявили о «многолетнем широком стратегическом соглашении» о совместной работе над «индивидуальными чипсетами виртуальной реальности» для будущих устройств.
Qualcomm, ведущий поставщик процессоров для смартфонов, одним из первых продвинулся в области XR, продвигая варианты своих мобильных процессоров Snapdragon как идеальные для использования как в гарнитурах AR, так и в VR, доступных на рынке сегодня.
На сегодняшний день Meta использует процессоры Qualcomm во всех своих автономных гарнитурах — Go, Quest и Quest 2 — и, как ожидается, сделает то же самое в своей будущей гарнитуре Project Cambria.
Сегодня Meta и Qualcomm совместно объявили о заключении «многолетнего широкого стратегического соглашения» о совместной работе над разработкой платформы XR. Соглашение было достаточно крупным, и руководители обеих компаний объявили об этом вместе во время конференции IFA 2022.
«Мы работаем с Qualcomm Technologies над индивидуальными наборами микросхем виртуальной реальности на базе платформ и технологий Snapdragon XR для нашей будущей дорожной карты продуктов Quest», — сказал генеральный директор Meta Марк Цукерберг. «Поскольку мы продолжаем создавать более продвинутые возможности и возможности для виртуальной и дополненной реальности, становится все более важным создавать специализированные технологии для наших будущих гарнитур виртуальной реальности и других устройств».
Учитывая, что компании уже работали вместе в течение последних нескольких лет, это любопытное объявление — что оно дает?
На первый взгляд это объявление, вероятно, представляет собой обязательство Qualcomm сделать Meta приоритетным клиентом в течение следующих нескольких лет, уделяя больше времени компании и предлагая ей большее влияние на будущие чипы Snapdragon XR от Qualcomm. И поскольку Meta считает, что потребуется полное переосмысление типичной вычислительной архитектуры, чтобы воплотить научно-фантастическое видение XR в реальность, компании, вероятно, будут вместе создавать прототипы и на этом фронте.
Но, вероятно, есть еще одна важная причина для этого партнерства — оно объединяет двух союзников против общей угрозы: Apple.
Хотя Apple официально еще не анонсировала какие-либо продукты XR, все признаки указывают на долгую историю исследований и разработок и стремление компании доминировать в этой области.
Для Meta, которая сама хочет контролировать судьбу XR, это проблема. Марк Цукерберг присматривался к этой возможности, по крайней мере, еще в 2015 году, что побудило его в первую очередь купить Oculus, чтобы опередить такие компании, как Apple и Google, в зарождающейся области XR.
Но Apple представляет собой проблему и для Qualcomm… Apple наверняка будет использовать собственные специализированные процессоры (в просторечии называемые «Apple Silicon») в своих продуктах XR. Таким образом, по определению, чем больше доля рынка Apple в пространстве XR, тем меньше чипов Snapdragon будет продавать Qualcomm.
Apple уже давно производит собственные нестандартные процессоры для своих смартфонов, что дало компании преимущество над конкурентами, использующими стандартные чипы. В последние несколько лет Apple также начала постепенно отказываться от сторонних процессоров в пользу собственных чипов в своих продуктах для ПК, что свидетельствует о совершенствовании возможностей компании по разработке и производству микропроцессоров.
Для Meta партнерство с Qualcomm укрепляет стратегическую уязвимость, давая компании преданного союзника, который может производить чипы, узкоспециализированные для устройств XR.
Для Qualcomm партнерство с Meta — это попытка гарантировать, что Apple не сможет легко доминировать на рынке XR и лишить компанию возможности продавать чипы широкому кругу производителей устройств XR, не принадлежащих Apple.
В конечном счете, партнерство — это маневр в борьбе за первые позиции на рынке, который, как ожидают компании, однажды будет стоить триллионы долларов.